Gerta Pohorylle, nom real de Gerda Taro, va néixer a Stuttgart l’1 d’agost de 1910 dins d’una família jueva, burgesa i polonesa. Tenia doble nacionalitat, alemanya i polonesa.
Després de l’ascens del partit Nacionalsocialista Obrer Alemany (el partit Nazi) al poder en 1933, tant Gerta com la seva família es van veure obligats a prendre mesures per a sobreviure. La jove Gerta va decidir llavors fugir a París amb una amiga, Ruth Cerf.
Un any més tard de la seva estada en la capital francesa va conèixer a Andrei Friedmann (fotògraf), qui es convertiria en el seu còmplice, en el seu company i amb el qual va desenvolupar una idea genial: crear un personatge inventat, baix el qual signarien els treballs fotogràfics que vendrien posteriorment als mitjans de comunicació.
Robert Capa ha estat el millor periodista de guerra de la història, però aquesta és una realitat a mig fer. Robert Capa és realment un pseudònim, una marca després de la qual s’amagaven dues persones, un home i una dona: Andrei Friedmann i Gerda Taro.
Robert Capa era un fotògraf americà, ric i famós.
Gerda que treballava en una agència de fotografia, convencia els editors que les fotos de Robert Capa mereixien un desemborsament molt major que l’habitual, perquè realment valien la pena. Com apunta el títol Gerda Taro, de la col·lecció de l’International Center of Photography, «no es tractava només d’una reacció de Taro i Capa enfront de la precarietat de la seva situació econòmica. Era també una resposta a l’antisemitisme alemany i a la creixent antipatia dels francesos cap als estrangers».
Capa i Taro van ser dels primers a utilitzar les cambres de 35 mm, més portàtils (que les grans càmeres de plaques sostingudes per trípodes) i amb més fotos per rodet que les versions de mig format. Van renunciar a la qualitat de reproducció que podia donar una càmera de plaques per una major mobilitat i acostament als fets mentre aquests ocorrien en el front, la qual cosa els va permetre captar imatges molt impactants que els va fer famosos.
Taro i Capa van improvisar i van inventar sobre la marxa el fotoperiodisme modern, on el punt de vista i sensació de lloc van ser totalment innovadors.
La Guerra Civil Espanyola espanyola juntament amb l’increment de les publicacions dedicades al desenvolupament històric, va permetre transformar l’alter ego de Capa en un autèntic fenomen mediàtic.
Però la carrera fotogràfica de tots dos es va separar a principis del 37, quan Gerda va signar el seu propi contracte amb el diari vespertí parisenc “Ce Soir”. Així va emprendre el seu propi camí, va realitzar fotos baix i únicament la seva signatura i en altres ocasions, sota una signatura conjunta de «Reportatge Capa & Taro».
El primer reportatge important únicament amb la signatura de Taro es va publicar a “Regards” el 15 d’abril de 1937. Milicians, tropes, patrulles, dones armades…
L’atenció fotogràfica de Taro estava centrada en el front de guerra però també en la població civil. Era conscient del poder de la fotografia i aquelles fotos valentes mostraven molt més que entreteniment, tenien un marcat caràcter informatiu i propagandístic.
La fi última de Taro era acabar amb la política no intervencionista propugnada pels poders occidentals sobre el conflicte espanyol. Tant Taro com Capa i el seu col·lega fotògraf David Seymour mostraven la destrucció de la guerra des del punt de vista de les víctimes amb l’objectiu d’exercir pressió directa sobre els qui estaven en el poder i prenien decisions polítiques.
Fotoperiodisme de guerra amb «conviccions polítiques».
«Les primeres i úniques fotografies de l’ofensiva, impregnades del fum de la batalla» resava “Regards” sobre les fotografies de Taro.
Precisament la mala sort va anar a trobar a Gerda en el camp de batalla. Mentre les tropes republicanes es replegaven davant un atac aeri del bàndol Nacional, un tanc fora de control va acabar xocant contra el vehicle en el qual ella anava. Va ser traslladada a l’hospital de campanya de la 35a divisió a El Escorial, però els metges no van poder salvar la vida de la fotògrafa, morint en les primeres hores del 26 de juliol de 1937.
«La Guerra Civil Espanyola mata a la seva primera fotògrafa» apuntava la revista Life.
En la memòria quedarien centenars de fotos de guerra, de la societat que l’envoltava; retrats, situacions i llocs que, d’una altra manera, haurien passat desapercebuts i oblidats. Imatges que van canviar el món i que van denunciar el dolor de la guerra.
Les fotografies de Taro són molt dures. Ho són fins i tot avui en dia pel que es pressuposa encara major cruesa en la seva època. Algunes de les fotografies mostren la tragèdia de la guerra des de tot just uns centímetres, el que va despertar i encara desperta consciències. És exactament el que ella com a activista, pretenia.
Les fotos de Gerda, la primera fotoperiodista de guerra i la seva arriscada manera de treballar va produir imatges amb punts de vista inèdits fins a la data. Imatges que van denunciar l’horror de la guerra.
