El descobriment del cometa 3I/ATLAS ha situat de nou l’astronomia contemporània davant d’un fenomen excepcional: la confirmació d’un objecte d’origen interestel·lar travessant el Sistema Solar. Identificat pel programa ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), aquest cometa esdevé el tercer cos d’aquest tipus detectat mai, després de 1I/‘Oumuamua i 2I/Borisov, i reforça una línia d’observació que obre noves preguntes sobre la formació i la dinàmica dels sistemes planetaris més enllà del nostre.
La denominació 3I indica precisament aquesta condició interestel·lar. A diferència dels cometes clàssics, l’òrbita del 3I/ATLAS no és el·líptica ni està lligada gravitacionalment al Sol, sinó que descriu una trajectòria hiperbòlica que evidencia un origen extern. Les primeres observacions apunten a un nucli actiu, amb emissió de gas i pols, un fet que el diferencia clarament d’‘Oumuamua i el connecta més amb la naturalesa cometària de Borisov. Aquesta activitat permet als astrònoms analitzar la seva composició i establir comparacions amb els materials presents als cometes del nostre entorn.
Més enllà del seu interès científic, el pas del 3I/ATLAS té una dimensió cultural i visual rellevant. La possibilitat de captar, encara que sigui de manera modesta, la llum d’un objecte format en un altre sistema estel·lar connecta la pràctica fotogràfica amb una tradició d’observació del cel que combina ciència, paciència i sensibilitat estètica. La fotografia astronòmica, tant des de l’àmbit professional com associatiu, troba en aquests esdeveniments una oportunitat per documentar allò que és excepcional i, alhora, fràgil en termes de visibilitat.
Per a les entitats i col·lectius vinculats a la cultura fotogràfica, com Afomont, el cometa 3I/ATLAS recorda el valor de la mirada atenta i del treball continuat. No es tracta només d’un objecte llunyà, sinó d’un testimoni material de la diversitat còsmica que ens envolta. La seva presència fugaç convida a observar, registrar i compartir imatges que formen part d’una memòria visual del cel, on la fotografia esdevé un pont entre el coneixement científic i l’experiència humana de l’univers.
